Kỹ thuật sinh thiết áp dụng trong thăm khám tuyến giáp thường là chọc hút tế bào bằng kim nhỏ (FNA), giúp phân biệt một nhân tuyến giáp là lành tính hay ác tính.
Bác sĩ sẽ cân nhắc chỉ định sinh thiết dựa trên 3 yếu tố chính: phân độ TIRADS trên siêu âm, kích thước nhân và tiền sử bệnh lý của bệnh nhân.
TIRADS là thang điểm đánh giá mức độ nghi ngờ ác tính của nhân giáp, với 5 độ từ 1-5, độ càng cao nguy cơ ác tính càng lớn và kích thước cần sinh thiết càng nhỏ lại. Với nhân TIRADS 5 (tức là nghi ngờ ác tính rất cao), sẽ sinh thiết khi kích thước trên 1cm. Với nhân TIRADS 4 là 1,5cm, còn nhân TIRADS 3 chỉ định khi kích thước trên 2cm. Với nhân ít nghi ngờ như TIRADS 2 hoặc u dạng nang điển hình thì không có chỉ định sinh thiết. Trong 1 số trường hợp đặc biệt, u nhỏ hơn 1cm nhưng kèm theo hạch cổ bất thường hoặc ở vị trí nguy hiểm như sát vỏ bao giáp, gần khí quản hay gần thần kinh thanh quản quặt ngược có thể chỉ định FNA sớm hơn.
Ngoài ra, bác sĩ còn cân nhắc chỉ định sinh thiết tuyến giáp dựa trên tiền sử lâm sàng và yếu tố nguy cơ cao:
- Có người thân trong gia đình mắc ung thư tuyến giáp
- Có tiền sử xạ trị vùng đầu cổ hoặc phơi nhiễm phóng xạ
- Nhân giáp phát triển nhanh về kích thước trong thời gian ngắn
- Có triệu chứng lâm sàng bất thường: khàn tiếng, nuốt vướng…